La Fotografía Digital
EL EQUIPO FOTOGRÁFICODebieron transcurrir 90 años en la historia de la fotografía desde el momento en que se captó la primera imagen hasta que esta se pudo fijar en papel para lograr su permanencia en el tiempo. A partir de entonces se desarrollaron nuevas cámaras fotográficas, mejores películas y sistemas de copiado, hasta llegar al desarrollo más reciente: La fotografía digital, forma completamente nueva de capturar imágenes. Este adelanto ofrece novedosas e interesantes posibilidades educativas en asignaturas como Educación Artística, Ciencias Naturales, Lenguaje, Ciencias Sociales, Matemáticas, etc
Pensemos por un momento qué significa para la educación ese avance. Aunque la fotografía tradicional permite al estudiante explorar, registrar y expresar visualmente ideas, sentimientos y emociones, también demanda mucha experimentación, que se traduce en costos elevados por concepto de película, revelado y copia de las imágenes capturadas. Con la escasez de espacios y de recursos económicos de todo tipo, existente en la mayoría de las Instituciones Educativas (IE) y la poca calidad de los materiales que estas pueden adquirir, es difícil imaginar la posibilidad de realizar series de fotografías sobre un tema cualquiera. Esto obedece a que cada estudiante o grupo de estudiantes debe tomar no menos de 100 fotografías y si multiplicamos esta cantidad por el número de grupos o de estudiantes, tendremos una cifra elevada de película fotográfica y de copias impresas, de las cuales habrá que desechar muchas, pues el resultado de la fotografía tradicional solo se conoce al revelar el rollo y realizar las copias. Por las anteriores razones la fotografía digital representa ahorros significativos para las IE.
En la imagen anterior podemos apreciar las diferencias entre el mundo de la fotografía tradicional y el de la digital; además, podemos advertir la forma de establecer un puente entre ambos mundos mediante un escáner que digitaliza los productos del primero para aprovechar mejor las posibilidades del segundo.
LA CÁMARA DIGITAL
El primer paso para incursionar en la fotografía digital consiste en hacer una buena selección de la cámara que se va a utilizar. Actualmente existen cientos de posibilidades, muchas de ellas con la opción de capturar clips de video. Por lo tanto, hay que evaluar muy bien cuál es la alternativa que cumple mejor con los fines que persigue la Institución Educativa para evitar a toda costa pagar por funcionalidades de la cámara que no se van a utilizar.
CÁMARAS FOTOGRÁFICAS DIGITALES ESTÁNDAR
La mayor parte de las cámaras disponibles en el mercado encajan en esta categoría. Por lo general son pequeñas, livianas y se caracterizan por la facilidad para operarlas, especialmente porque las funciones básicas trabajan de manera automática. La mayoría de los modelos actuales ofrecen la posibilidad de capturar clips de video con audio. |
 |
CÁMARAS RÉFLEX DIGITALES (DSLR)
Estas cámaras ofrecen características profesionales, son más costosas, voluminosas, pesadas y más complejas de utilizar que las estándar. Su principal ventaja radica en que el lente (objetivo) es intercambiable, lo que permite utilizar teleobjetivos capaces de capturar imágenes que están muy distantes. La cámara plasma en la fotografía la misma imagen que se observa por el visor; así, cuando se utilizan filtros fotográficos, la imagen previsualizada presenta el efecto que este introducirá en la fotografía. Su uso en ámbitos educativos esta limitado por aspectos como costo y complejidad en el uso.
 |
 |
TELÉFONOS CELULARES CON CÁMARA DIGITAL
La cantidad de marcas y modelos de teléfonos celulares con una cámara digital incorporada va en aumento. La mayoría incluyen entre sus características básicas un flash integrado (con modos: activado, desactivado, automático y anti ojos rojos); opciones de ajuste de brillo, calidad de la imagen, temporizador, configuración del balance de blancos y tonos del color; y diferentes opciones de captura (paisaje, retrato, noche y deportes). Algunos modelos incluyen funciones avanzadas como grabación de vídeo en formato MP4 (vídeo MPEG-4, audio AAC-LC) con resolución CIF (352x288 píxeles), videollamadas bidireccionales, posibilidad de compartir vídeos en directo o secuencias de vídeo en una videollamada, edición básica de vídeo y de imágenes estáticas.
 |
 |
En los siguientes sitios Web podrá encontrar los últimos modelos de Cámaras Digitales (estándar, profesionales e incorporadas en celulares) disponibles en el mercado:
DigitalToyShop (español) |
|
Qué se sabe de Cámaras |
|
DPreview (inglés) |
|
Digital Camera (inglés) |
|
Nueva Fotografía |
|
Canon |
|
Nikon (inglés) |
|
Hewlett-Packard (HP) |
|
Olympus (inglés) |
|
Sony (español) (português) |
|
Pentax (inglés) |
|
Fuji (inglés) |
|
Celulares Nokia (español) |
|
Celulares Motorola (español) |
|
Celulares Samsung (español) |
CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS
A continuación, describimos una serie de características técnicas que se deben tener en cuenta a la hora de seleccionar una cámara digital que se ajuste verdaderamente a los propósitos educativos planteados.RESOLUCIÓN
Las
imágenes digitales están compuestas por puntos que reciben el nombre de
“píxeles”. Megapixel (MP) es la unidad de medida utilizada comúnmente
para referirse a la resolución de una cámara digital y es igual a un
millón de píxeles contenidos en un espacio de una pulgada cuadrada.
Mientras más MP ofrezca la cámara, mejor será la calidad de las
imágenes que capture (definición y detalles). Paradójicamente, manejar
archivos de alta resolución (10 MP o más) sólo es necesario cuando se
hacen impresiones de gran tamaño (como afiches) o que demanden gran
definición. Una resolución de 2 o 3 MP es suficiente para quien desee
conservar las fotos en formato digital o quiera impresiones en tamaño
media carta.
Cuando quiera enviar sus fotos por correo electrónico
o publicarlas en un sitio de Internet, es muy probable que deba
rebajarle el tamaño al archivo (bajarle resolución). Para ello es
necesario sacar una copia del archivo original y reducirle a esta
última el tamaño. Recuerde que el archivo original debe tener una
resolución que esté entre media y alta. Nunca tome fotos de baja
resolución a menos que esté completamente seguro que únicamente las
utilizará para publicarlas en Internet.
En términos generales, la resolución de una cámara digital está
estrechamente relacionada con el uso que le queramos dar a las imágenes
que capturemos con ella:
MP |
Resolución VGA [2] |
Tamaño Máximo de Impresión [3] |
| 1.3 | (1280x960) | Fotos en tamaño hasta 9x13 ó 10x15 cms. |
| 2.1 | (1600x1200) | Fotos en tamaño hasta 13x18 cms. |
| 3.1 | (2048x1536) | Fotos en tamaño hasta DIN A4 ó 18x24 cms. |
| 5.0 | (2560x1920) | Fotos en tamaño hasta DIN A3 ó 30x40 cms. |
La parte superior izquierda de esta imagen tiene una resolución de 3.2MP y la inferior derecha 0.8MP
SENSOR
El sensor se puede basar en dos tipos de tecnologías: CCD (Charged
Coupled Device, Dispositivo Acoplado de Carga) o CMOS (Complementary
Metal Oxide Semiconductor). Los sensores CCD tienen mayor sensibilidad
a la luz, más calidad y también precio más alto. El CCD es un chip que
reacciona a la luz convirtiéndose en la “película” de las cámaras
digitales. El chip encargado de "capturar" la imagen es el elemento más
importante dentro de cualquier cámara digital. Su estructura es
reticular y cada uno de sus puntos es un elemento sensible a la luz.
Cuantos más puntos pueda capturar el CCD, mejor será la calidad de la
imagen obtenida con la cámara. Cuando se estén tomando fotografías a
color, cada una de la celdas además de diferenciar el nivel de gris,
debe obtener también tres valores adicionales, correspondientes a la
gama roja, verde y azul.
La
resolución, o el número de puntos que forman la imagen, está
determinada por la multiplicación de las dimensiones del CCD expresada
en píxeles, de acuerdo con el número de hileras de sensores que éste
contenga. Así, por ejemplo, una cámara cuyo CCD contenga 1.600 hileras
de 1.200 sensores cada una, tendrá una resolución total de 1.920.000
píxeles (1.600 x 1200). Actualmente, el nivel que ofrecen las cámaras
con CCD es mejor o superior al de las equipadas con CMOS. Sin embargo,
la calidad de la tecnología de estas últimas está mejorando
progresivamente. Las cámaras sencillas, incluso las Webcams, están
ofreciendo funcionalidades sorprendentes para su precio, y esa
tendencia va en aumento. El CMOS es una tecnología con buenas
perspectivas para el futuro.
MEMORIA
La cantidad de fotografías que caben en la memoria depende de la
calidad que tengan las imágenes: a mayor resolución, mayor espacio van
a ocupar. La memoria es una de las diferencias fundamentales entre la
fotografía digital y la analógica. La primera permite eliminar el rollo
fotográfico, el proceso de revelado, da la posibilidad de tomar cientos
de imágenes y de reutilizar la memoria una y otra vez (podemos
descargar las imágenes a un computador y borrarlas de la memoria).
Las cámaras digitales manejan dos tipos de memoria: interna y externa.
La memoria interna es por lo general muy pequeña lo que hace que la
memoria externa sea fundamental. Esta consiste en pequeñas tarjetas que
se insertan en una ranura especifica de la cámara. Antes de comprar una
cámara digital es muy importante conocer qué tipo de tarjeta de memoria
utiliza y averiguar: su precio en el mercado, la capacidad de
almacenamiento y la facilidad para conseguirla.
Los tipos más comunes de memoria externa para Cámaras Digitales son los siguientes:
 |
Compact Flash Las hay tipo I y II. Es el medio de almacenamiento removible más popular. Utiliza tecnología Flash, lo que la hace muy rápida tanto para grabar como para borrar. Las medidas de esta tarjeta son 36,4 x 42,8 mm y su espesor depende de la clase de tarjeta: las de tipo I miden 3,3 mm y las de tipo II, 5 mm. La capacidad de almacenamiento de este tipo de tarjeta está aumentando a velocidades asombrosas y su precio disminuye en igual proporción. Muchas marcas de Asistentes digitales personales (PDA por su sigla en inglés) utilizan este mismo tipo de memoria. |
 |
MultiMediaCard (MMC) |
 |
Secure Digital (SD) |
 |
Smartmedia También conocidas como SSFDC (Tarjeta de Disco Floppy en Estado Sólido). Son duraderas y su apariencia física es similar a la de un disquete, pero con el tamaño aproximado de una estampilla de correo. Su forma impide introducirlas en su ranura en sentido contrario. Las Smartmedia están disponibles en dos voltajes, 3.3 voltios (sistema que utiliza la mayoría de las cámaras) y 5 voltios, y no son intercambiables entre ellas. |
 |
Memory Stick Tarjetas digitales con memoria flash diseñadas por la compañía Sony. Además de ser aptas para cámaras digitales de esta marca, las Memory Stick se pueden utilizar en una gran variedad de aparatos digitales. Estas tarjetas sirven para almacenar imágenes, música, datos, textos y gráficos. Ofrecen una alta velocidad de acceso y no necesitan ningún dispositivo para la reproducción, pues disponen de un adaptador para disquetes. |
 |
MiniSD FLASH MEMORY Por su tamaño tan reducido, este formato de tarjeta se utiliza especialmente en teléfonos celulares. Combina gran capacidad de almacenamiento, alta tasa de transferencia de datos, confiabilidad, seguridad y bajo consumo de energía. También se utiliza en reproductores de audio, cámaras digitales (por medio de un adaptador) y asistentes digitales personales (PDA). |
 |
MicroSD CARD Este formato de tarjeta solo mide 10.9mm X 14.9mm X 1mm y puede almacenar varios GB de información. Al igual que el MiniSD, es muy utilizado en teléfonos celulares. |
En los siguientes sitios Web podrá encontrar las últimas tarjetas de memoria disponibles en el mercado para Cámaras Digitales y Teléfonos Celulares:
Kingston Technology (ingles) |
|
Simple Tech (ingles) |
|
Memory Stick (ingles) |
|
SanDisk (ingles) |
ÓPTICA
La óptica de una cámara digital se refiere al lente que lleva hasta el
sensor (CCD) la imagen de lo que el fotógrafo desea reproducir. Es una
de los elementos más importantes de una cámara y la hay de dos tipos:
de longitud focal fija o variable. Esta última se conoce como “zoom” y
permite acercar o alejar el objeto a fotografiar. Un “zoom” 2X amplía o
acerca dos veces la imagen; uno 3X, tres, etc.
Hay dos tipos de “zoom”: óptico y digital. El primero hace un
acercamiento real de la imagen, mientras el segundo corta la parte
central y la amplia digitalmente. El “zoom” digital magnifica el tamaño
de los píxeles y llena con ayuda de un software, el espacio blanco
entre ellos con el color que considera más adecuado.. Este tipo de
“zoom” produce imágenes de calidad muy pobre y por ello, a la hora de
comprar una cámara digital, prefiera las que ofrecen “zoom” óptico.
Es
conveniente que el lente sea versátil y que enfoque con rapidez. Con un
lente “zoom” en el rango de 28 a 80 mm de distancia focal se puede
tomar cualquier imagen, desde fotografías familiares hasta fotografías
de viaje que requieren mayor profundidad de campo. Debido a que las
cámaras digitales no están estandarizadas, la mayoría de compañías que
las fabrican especifican la distancia focal real de sus lentes y luego
el valor equivalente para una cámara de 35 mm.
PANTALLA
Con la fotografía digital pasó la época de esperar al revelado de la
película para conocer el resultado de un determinado trabajo
fotográfico. La pantalla LCD (Liquid Cristal Display, Pantalla de
Cristal Líquido) de las cámaras digitales permite ver de manera
inmediata la foto y corregirla o borrarla si es necesario. Guardar sólo
las imágenes que satisfagan al usuario permite aprovechar mejor la
memoria. Tenga en cuenta que este pequeño monitor, de entre 3 y 5
pulgadas, es la parte de la cámara que más energía consume. Unas
baterías alkalinas nuevas duran entre 45 y 90 minutos cuando la
pantalla está encendida por lo que un buen truco consiste en capturar
las imágenes a través del visor tradicional y usar la pantalla LCD sólo
para revisar las fotos.
FORMATOS
Como se mencionó antes, una fotografía digital está compuesta de
millones de píxeles o puntos que captura el CCD [4] de la cámara. Estos
puntos se almacenan en la memoria en un archivo con formato específico.
Uno de los formatos más comunes es el JPEG (extensión .jpg) porque
logra comprimir las fotos más que otros sin disminuir la calidad. En la
práctica esto significa que el usuario podrá guardar más imágenes en la
memoria. Otros formatos ofrecen mejor calidad pero ocupan más espacio,
como el TIFF que se utiliza en trabajos profesionales. Mientras que una
imagen de 1.3 MP en formato JPEG ocupa un espacio de 450 a 500 KB, en
formato TIFF la misma imagen con igual resolución ocupará cerca de 3MB.
DESCARGA
Este es un elemento clave a la hora de comprar una cámara digital.
Asegúrese que el sistema de descarga de las imágenes es compatible con
su computador; en especial, revise los puertos de conexión (es decir,
los puertos serial, USB e IR) y compárelos con el sistema que trae la
cámara.
Si la cámara tiene sólo memoria interna se utiliza un cable USB o uno
Serial. Algunos modelos recientes cuentan con una base (conectada al
computador), basta poner la cámara sobre aquélla y oprimir un botón.
Cuando
la memoria es externa, resulta muy práctico utilizar un lector de
tarjetas como este, que sea adecuado para el tipo de memoria que
utiliza la cámara (Compact Flash, Smartmedia, Memory Stick, etc).
Como
los álbumes digitales crecen más rápido que los de papel y muy pronto
sumarán miles de archivos, conviene crear carpetas en el disco duro con
nombres clave para identificar qué tipo de fotos contienen. Algunas
impresoras ofrecen la posibilidad de recibir imágenes directamente de
la cámara sin necesidad de que medie un computador. Las cámaras
digitales con capacidad para rayos infrarrojos, tales como la cámara
PhotoSmart C500 de Hewlet-Packard, pueden enviar impresiones sin
necesidad de cables a la impresora Hewlet-Packard DeskJet 990c. Sólo se
necesita apuntar y hacer clic tal como lo haría con el control remoto.
Otras impresoras como el modelo Photosmart 1315 de Hewlet-Packard
vienen equipadas con ranuras para leer tarjetas CompactFlash tipo I y
II, Smart Media, Memory Stick e IBM Microdrive.
FUNCIONES AVANZADAS
Desde el año 2005 algunas cámaras digitales no profesionales permiten
ya controlar el ISO (Sensibilidad de la película en fotografía
convencional), la apertura del diafragma y la velocidad de obturación,
como en las máquinas tradicionales. Para fortuna de los no expertos
todas cuentan con estas opciones en modalidad automática.
La apertura del diafragma consiste en el tamaño del orificio que abre
el diafragma para permitir la entrada de luz al CCD. Los números que se
leen en el control de la apertura reciben el nombre de “Números F” (
f16, f11, f8, .., f1.8). Cada número permite que entre la mitad de luz
que el número inmediatamente inferior. Mientras más alto es el número
F, más pequeña es la abertura. Una abertura muy pequeña (f16) hace que
todos los elementos de la imagen queden enfocados. Una abertura grande
(f1.8) sólo enfoca al sujeto que tiene en la mira.
La velocidad de obturación es el tiempo que el diafragma se mantiene
abierto permitiendo que llegue luz al CCD. La velocidad del obturador
se mide en fracciones de segundo:125 significa 1/125 de un segundo. La
configuración de la velocidad del obturador para un día soleado puede
ser 1/125 de segundo. Un día nublado podría utilizar 1/60 de segundo
(con la misma abertura), lo cual expondría la película por un período
más largo.
El obturador y la abertura trabajan juntos: Menos profundidad de campo
(una abertura más grande: f1.8) se compensa con una mayor velocidad del
obturador; más profundidad (una abertura menor: f16) se compensa con
una velocidad más lentas del obturador.
Otras funciones avanzadas, propias de
la fotografía digital pueden incluir el control de saturación de color,
nitidez y contraste o el balance de blancos, es decir, el equilibrio de
color a partir de diferentes fuentes de luz.
|
|
 |
COSTOS
Tal como lo promocionan los fabricantes de cámaras digitales, este tipo
de fotografía conlleva un ahorro al eliminar el uso de película y el
proceso de revelado. Pero el valor inicial de este equipo y sus
accesorios es mayor que el de las cámaras tradicionales, pues además de
la cámara se requieren tarjetas de memoria, baterías, etc. Lo anterior,
sumado a otros dispositivos como computador, software, lector de
tarjetas de memoria y una impresora con su consumo de tinta, puede
pesar mucho cuando el beneficiario es una sola persona. Para evaluar el
costo en ambientes escolares, habría que considerar las nuevas posibilidades educativas
que ofrece esta tecnología y la mayor rapidez con que se podría
amortizar la inversión, que en todo caso beneficiaría un número mucho
mayor de personas. Lo anterior es especialmente cierto cuando el
destino final de las fotografías es el monitor del computador o una
presentación multimedia.
Con el fin de ayudar a reducir costos a
largo plazo, ya que la energía de las baterías de estas cámaras se
consume con gran rapidez, es aconsejable adquirir dos juegos de pilas
recargables y un cargador, para tener siempre a mano un juego de
repuesto. También puede ayudar a economizar energía comprar una cámara
que acepte un adaptador de CA, pues este permite alimentarla desde un
enchufe de pared. Situación especialmente útil cuando se desea ver las
fotografías en la pantalla de la cámara o descargarlas al computador,
estas dos acciones agotan rápidamente las baterías.
VENTAJAS / DESVENTAJAS
Las cámaras digitales presentan las siguientes ventajas:
- Poder ver las fotografías en el momento que se toman, seleccionar las mejores y eliminar las demás. Así, no desperdiciará recursos guardando e imprimiendo fotografías que no son de buena calidad o que no le agradan.
- Es característico del formato digital poder almacenar la(s) imagen(es) mediante dígitos (números) que no cambiaran con el transcurso del tiempo; por lo tanto, no se afectará la calidad de la imagen. Las películas convencionales tienen una vida relativamente corta y con el tiempo terminan perdiendo calidad.
- Debido a que este tipo de fotografía produce imágenes digitales, el usuario puede: editarlas inmediatamente, enviarlas por correo electrónico o publicarlas en un sitio web.
- La reproducción de una imagen almacenada en un soporte digital puede repetirse cuantas veces se desee y siempre se produce un duplicado con la misma calidad de la imagen original.
- Una imagen digital puede someterse, con ayuda de software especializado, a una enorme cantidad de procesos de retoque lo que facilita la labor de producción de copias con mejor calidad que los originales.
- La fotografía digital ofrece mayores posibilidades de control creativo, ya que el fotógrafo puede revisar las imágenes en el monitor de la cámara para controlar la composición y el color, reduciendo así el número de tomas.
- as cámaras digitales juegan un papel muy importante cuando los tiempos de producción de material gráfico son cortos y/o cuando el volumen de imágenes es alto, como sucede por ejemplo en periódicos, impresos publicitarios, insertos o catálogos.
Las cámaras convencionales, son todavía la mejor opción para proyectos como:
- Toma de fotografías muy detalladas o artísticas, especialmente aquéllas que se desean ampliar a gran formato (afiches, carteles, etc). Sin embargo, a menos que se piense participar en alguna exposición fotográfica, el grado de detalle que ofrece una cámara digital es aceptable en la mayoría de los casos.
- Las cámaras tradicionales consumen menos energía.
- Las cámaras tradicionales no requieren tantos equipos periféricos.
REFERENCIAS
- [1] Ministerio de Educación Nacional de Colombia, Lineamientos Curriculares para Educación Artística, Contingencias de la presencia de las artes en la educación formal, pagina 17.
- [2] Los tamaños de imagen más utilizados corresponden a múltiplos de la resolución de pantalla VGA a 640x480 pixeles. Estos múltiplos son: 800x600, 1024x768, 1280x960 (1.3MP), 1600x1200 (2.1MP), 2048x1536 (3.1MP) y 2560x1920 (5MP). Esto significa que si deseo ver imágenes sin ampliar en la pantalla de cualquier computador, bastaría con tener una cámara digital de 1.3MP.
- [3] Hace referencia al tamaño máximo de una imagen que puedo imprimir sin perder calidad (resolución). En caso de necesitar un tamaño mayor se debe recurrir a retoques fotográficos con el software apropiado como Adobe Photoshop.
- [4] El CCD es un conjunto de pequeños diodos sensibles a la luz, que convierten los fotones (luz) en electrones (carga eléctrica). Estos diodos son llamados fotosítios y cada fotosítio es sensible a la luz. Cuanto mayor sea la iluminación que incide sobre un fotosítio, mayor será la carga eléctrica que acumula dicho sitio.
CRÉDITOS
Artículo elaborado por EDUTEKA con información proveniente de:
- La información básica y gran parte de la clasificación de los aspectos expuestos en el presente artículo fue tomado del artículo “De la Película al Píxel”, publicado por la Revista Cambio el 9 de diciembre de 2002 en la pagina 114.
- Efraín García y Rubén Osuna, Fundamentos de la imagen fotográfica digital.
- José Alejandro González T, Guía para comprar una cámara de fotografía digital, Revista Enter, Noviembre 2002, pagina 18.
- Hewlett-Packard, Vida Digital
- d-Foto.com, La revolución de la memoria
- Hewlett-Packard, Album fotográfico.
- Jonson Dave, Aprenda a imprimir fotos perfectas, Revista PC World, Año 6, Número 100, pagina 57.
- Interlink, Antecedentes de la Fotografía Digital.
- Wikipedia, Tarjetas de memoria
- Wikipedia, Cámara Digital
- Mariano Molinari, CCD versus CMOS.
Publicación de este documento en EDUTEKA: Enero 25 de 2003.
Última modificación de este documento: Noviembre 25 de 2006
